鼎，小到香炉鼎，大到摆放在院里的石鼎。在中国五千年的历史长河中，鼎的文化可谓是源远流长。鼎，在我国古代在早先就是一种盛饭用的工具，到后来就发展演变成为了统治者区别政治权利的重要象征，其中主要是通过鼎足来分别权利的大小如：天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎或一鼎。同时鼎也是我国古代 重要的礼器。在我国原始社会的夏商周时期就已经出现了鼎。
铜鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。中国历史博物馆收藏的司母戊大方鼎就是商代晚期的青铜鼎，长方、四足，高133厘米，重875公斤，是现存的商代青铜器。鼎和其他青铜器上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。
