保山古称永昌。永昌有三宝，永子、料丝灯和玛瑙。其中永子名列榜首。“永子”即永昌所产的围棋子，又名“永棋”，是以保山南红玛瑙、翡翠和琥珀等天然原料，采用保密配方和绝技熔炼、传统手工制作，棋子质地细糯如玉又异常坚硬，犹如天然玉石磨制而成，外形古朴、内敛凝重，入手圆润、冬暖夏凉，是古往今来举世公认的棋中圣品。
来历：
据传：烧制“永子”缘于一个偶然，明代有位保山籍的京官李德章，负责保管皇宫的珠宝玉器，在一次宫廷失火时，发现熔化的珠玉浇水凝固后具有晶莹透亮的色彩。他在被贬返乡之后，用永昌盛产的玛瑙、玉石、琥珀、铅硝为原料来烧制围棋子，经多次试验，成功烧制成了“永子”。 关于永子的传说，在保山还有几种：
一种说法：明代永昌城内，有位孤寡老妇人，生活无着欲寻自尽。遇上吕洞宾，对她说：“你不要寻短见，我教你一种手艺，可以使你过个安康的晚年。”于是，教会她烧制永子的方法。
一种说法：明代永昌城内关庙街（今保岫路西段）有位老人，以制作永子为业。他对配料与烧制技术秘不外传，每次只烧制一副，售价白银三两，须待白银用尽，才再烧制第二副，而买到永子的人，以二十两转售他人，如果将永子带上北京，每副至少可售一百两。
还有一种说法：永子的制作方法，是将配好的原料以瓦钵盛之，放人小窑内加高温，使之熔化，然后取出，再以铁棒蘸溶液，滴在楚石板上，使其冷凝而成，后又称“窑子”。
永昌的永子，其工艺配料考究，精妙而复杂，产量极为有限，有“数百年来风行天下而十分难求”的说法。永子质地细糯如玉，体坚而意柔；其色泽润如丽珠，明而不炫；其形面凸而不显，身扁而不觉其薄。黑白两道，置于棋盘上，黑子黑如鸦青，无任何杂色，对光照视，则透碧玉之泽，边闪翠环，宛如清潭秋水，清心悦目；而白子白如蛋清，对光照视，温润如羊脂美玉，细腻如婴儿之颊肤，悦目和谐。
一般围棋子，形态浑圆，小巧玲珑，正面稍凸，底面扁平，质地结实沉重，便于手抓和置棋稳定。而永子除具备这些特点外，其优异独特之处，还在于色泽润柔，没有眩目刺眼的光亮，最适宜于奕者作长时间观看思考局势。白子颇像汉白玉打磨而成，但比汉白玉更是晶莹透彻；黑子乌黑中含蕴黛色。若对着太阳照射，则白子中出现红晕，黑子则是墨绿色，仿佛一颗浑碧的翡翠。尤其使人惊叹的是具有冬温夏凉之天趣和灵性。
