楠木有三种，一为香楠，二为金丝楠，三为水楠。楠木是中国特有的珍贵木材，属国家二级保护植物。楠木的木质坚硬，经久耐用，耐腐性能极好，带有特殊的香味，能避免虫蛀。
《博物要览》载："楠木有三种，一曰香楠，又名紫楠；二曰金丝楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香，纹美。金丝者出川涧中，木纹有金丝。楠木之至美者，向阳处或结成人物山水之纹。水河山色清而木质甚松，如水杨之类，惟可做桌凳之类。"
金丝楠是楠木中一种，只要显现金丝明显的均可确定为金丝楠木，在光照下可看到金丝闪烁，光亮璀璨，精美异常，以前是专用木材，由此可见其尊贵。金丝楠大多出于川蜀之地的深山中，且数量，价格堪比黄金。
香楠的木材微微带紫，香味很浓郁持续，因此得名香楠，它的纹理美观，材质没有金丝楠细腻，但也是很不错的材料。香楠大多产于南方福建、台湾、广西、海南、贵州、云南等地，国外分布于日本和越南。
水楠，是楠木中木质最差的一种，它的质地较松软，色泽清淡，和水杨有些相似，通常只能用来做桌案、椅凳等小型家具。
