（一）家具的含义及其特征
从字意上来看，家具是家庭用的器具：有的地方叫家私，即家用杂物。确切地说，家具有广义和狭义之分。
广义的家具是指人类维持正常生活、人事生产实践和开展社会活动必不可少的一类器具。
狭义家具是指在生活、工作或社会实践效中供人们坐、卧或支承与贮存物品的器其与设备。
家具不仅是一种简单的功能物质产品，而且是一种广为普及的大众艺术，它即要满足某些特写的用途，又要满足人们观赏，使人在接触和使用过程中产生某种审美快感和引发丰富联想的精神需求。所以说，家具既是物质产品，又是艺术创作，这便是人们常说的家具二重特点。
家具的类型、数量、功能、形式、风格和制作水平以及当时的占有情况，还反映了一个国家与地区在某一历史时期的社会生活方式，社会物质文明的水平以及历史文化特征。
家具是某一国家或地域在某一历史时期社会生产力发展水平的标志，是某种生活方式的缩影，是某种文化形态的显现，因而家具凝聚了丰富而深刻的社会性。
（二）家具的构成要素
家具是由材料、结构、外观形式和功能四种因素组成，其中功能是先导，是推动家具发展的动力；结构是主干，是实现功能的基础。这四种因素互相联系，又互相制约。由于家具是为了满足人们一定的物质需求和使用日的而设计与制作的，因此家具还具有功能和外观形式方面的因素。下面阐述这四个要素的主要内容及相互间的关系。
